通常我們所說的橡膠，是指從橡膠樹上采集的天然膠乳，經(jīng)凝固、干燥等加工工序制成的固狀物。天然橡膠是一種以聚異戊二烯為主要成分的天然高分子化合物，分子式是(C5H8)n，其橡膠烴(聚異戊二烯)含量在90%以上，還含有少量的蛋白質、脂肪酸、糖份及灰份等。

　　橡膠的物理特性。橡膠在常溫下具有較高的彈性，稍帶塑性，具有非常好的機械強度，滯后損失小，在多次變形時生熱低，因此其耐屈撓性也很好，并且因為是非極性橡膠，所以電絕緣性能良好。

　　橡膠，同塑料、纖維并稱為三大合成材料，是具有高度伸縮性與極好彈性的高分子材料。橡膠的特征首先是彈性模量非常小，而伸長率很高。其次是它具有相當好的耐透氣性以及耐各種化學介質和電絕緣的性能。某些特種合成橡膠更具備良好的耐油性及耐溫性，能抵抗脂肪油、潤滑油、液壓油、燃料油以及溶劑油的溶脹;耐寒可低到-60℃至-80℃，耐熱可高到+180℃至+350℃。橡膠還耐各種曲撓、彎曲變形，因為滯后損失小。橡膠的第三個特征在于它能與多種材料進行并用、共混、復合，由此進行改性，以得到良好的綜合性能。